Celia Fernández | 21 Noviembre 2024
La hierbaluisa, también conocida como cedrón o verbena de Indias, es una planta que ha sido apreciada en diversas culturas por su fragancia cítrica y sus numerosos beneficios para la salud. Originaria de América del sur, aunque posteriormente se ha adaptado muy bien a zonas calurosas como la región mediterránea. Fue introducida en Europa en el siglo XVII, donde rápidamente se popularizó por su aroma y sus beneficios terapéuticos.
Esta planta pertenece a la familia Verbenácea y su nombre científico es Aloysia citrodora después de haber sido reclasificada bajo ese género, pero, antiguamente se conocía por el nombre de Lippia triphylla. Desde tiempos antiguos, ha sido valorada tanto por sus propiedades medicinales como por su uso ornamental.
La hierbaluisa contiene una variedad de componentes bioquímicos que le confieren sus propiedades medicinales. Entre los más destacados se encuentran:
-Los componentes que forman el aceite esencial, que hace que tengan un gran aroma a limón son: Citral, limoneno, geraniol, cineol, linalol. Estos componentes son muy parecidos a la melisa, por eso tienen propiedades parecidas y se suelen confundir.
-Flavonoides, como la apigenina, luteolina o diosmetina, que aportan propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y efectos ansiolíticos.
-Presenta furanocumarinas, que también aportan propiedades antioxidantes.
-Mucílagos y taninos, que ayudan en la digestión y tienen efectos antiinflamatorios.
Digestivas y tónicas: Mejora la digestión y alivia los gases.
Antiespasmódicas: Ayuda a aliviar los espasmos musculares.
Antibacterianas: Inhibe el crecimiento de bacterias.
Antiinflamatorias: Reduce la inflamación y alivia el dolor.
Sedativas: Alivia el estrés y mejora la calidad del sueño. El ser sedativas se refiere a que tiene menor acción en inducir el sueño que otras plantas con propiedades sedantes.
Antioxidantes: Previene el daño celular.
Florece entre la primavera y el verano, y en España en algunas zonas es típico recogerla el día de San Juan. En verano es cuando se recogen sus hojas. Las hojas de la hierbaluisa son la parte más utilizada de la planta, ya que contienen la mayor concentración de aceites esenciales y otros compuestos bioactivos. Estas hojas pueden ser utilizadas frescas o secas para diferentes preparaciones.
La hierbaluisa puede ser utilizada de varias formas:
La forma más común de consumo es en infusión, ideal para aprovechar sus propiedades digestivas y sedativas.
También la tintura, extractos o comprimidos para un uso más concentrado.
Y en forma de aceite esencial, que es utilizado en aromaterapia y para aplicaciones tópicas.
También se puede incorporar en cremas o lociones.
La hierbaluisa es útil para tratar diversas afecciones internas:
Mejora la digestión y alivia los gases. También en casos de malestar abdominal. Se recomienda tomar una infusión después de las comidas.
Sus propiedades sedativas ayudan a reducir el estrés, la ansiedad, nos calma en caso de dolor y mejorar el sueño. Se puede tomar en infusión antes de dormir. Por estas propiedades también nos ayuda en caso de mareos, vértigo o cansancio mental.
Aunque tiene otro efecto contradictorio y es que por ejemplo su aceite esencial es estimulante y viene genial en casos de depresión o apatía ya que actúa de tónico sobre el sistema nervioso.
Gracias a sus propiedades antibacterianas, puede ayudar a combatir infecciones leves.
Otro uso sería durante la menstruación. Debido a su propiedad antiespasmódica nos puede ayudar en momentos de calambres menstruales, y el ser antiinflamatoria y sedativa también nos ayuda a calmar el dolor. También la hierbaluisa puede ayudarnos a regular el período ya que tiene acción emenagoga, es decir, que aumenta el flujo sanguíneo en el útero.
Además de sus aplicaciones medicinales, la hierbaluisa se utiliza en la gastronomía para dar sabor a platos y bebidas. Su uso culinario es amplio, se suele usar en postres, marinados, aderezo de ensaladas o salsas. También se hacen tés fríos de hierbaluisa, aguas aromatizadas o en cócteles. Una bebida muy típica en la que se usa es el licor ibicenco de hierbas, junto con otras muchas plantas aromáticas.
Sus propiedades antiinflamatorias y antioxidantes la hacen ideal para cremas y lociones que calman y rejuvenecen la piel. Tanto en infusión como en aceite esencial. Eso sí, el aceite esencial como en la mayoría, es mejor usarlo en dosis bajas y bien diluido en un aceite base. Nunca usar puro ni directamente en la piel.
Puede ser utilizada en tónicos capilares para estimular la circulación del cuero cabelludo y mejorar la salud del cabello.
En aromaterapia para mejorar el estado de ánimo. Un uso muy común es en la industria de la perfumería por su agradable aroma.
Es importante no confundir la hierbaluisa con otras especies de la familia verbenáceas que pueden ser tóxicas. Es importante tener cuidado al manipular y consumir plantas, especialmente si no estás seguro de su identificación y propiedades.
Por otro lado, se le suele llamar a la hierbaluisa citronela, confundiéndose a veces con la citronela (Cymbopogon nardus) que ya conocemos que usamos como típico repelente de insectos y tiene un aroma similar, pero pertenece a una familia diferente.
Aunque la hierbaluisa es generalmente segura, hay algunas precauciones a tener en cuenta:
No se recomienda su uso durante el embarazo y la lactancia debido a la falta de estudios sobre su seguridad.
Precaución en el uso del aceite esencial para evitar irritaciones, siempre usarlo diluido y en la dosificación correcta.
Puede causar irritación en los riñones si se consume en grandes cantidades, ya que ingeriríamos los terpenos y compuestos que forman el aceite esencial en altas concentraciones, lo que ya no es recomendable, y pueden irritar y alterar la excreción renal.
Puede interferir con medicamentos sedantes y anticoagulantes.
