Celia Fernández | 16 Noviembre 2023
También conocida como Gotu Kola o hidrocotile asiático. Su nombre científico también es Centella asiatica. Es una planta que se utiliza con fines medicinales en China y en la India desde la antigüedad. Trepadora de la familia de las Apiáceas (antes umbelíferas), cuyas hojas tienen forma de abanico. Es originaria del continente asiático, pero crece en zonas como Sudáfrica, Australia o Madagascar. Es semiacuática ya que le encanta la humedad.
Contiene principios amargos como la vellarina, triterpenos pentacíclicos, saponinas, flavonoides, taninos, mucílagos, resina y un alcaloide, la hidrocotilina.
Un dato curioso es que si esta planta es sometida a estrés produce más triterpenos como método de defensa. De hecho, las variedades asiáticas tienen más triterpenos que otras. Lo que también interviene en sus propiedades medicinales. Y estas propiedades se deben a la acción sinérgica de sus componentes.
Aumenta la síntesis de colágeno y la producción de fibroblastos.
Antioxidante y antiinflamatorio.
Cicatrizante y regenerador.
Tónico interno.
Antiséptico y analgésico.
Sus hojas y tallos se pueden usar todo el año ya sean frescos o secos. Estas partes se pueden consumir directamente, en infusión, realizar extractos o hacerla polvo. Los extractos podemos hacerlos en aceite, alcohol o glicerina. El polvo de esta planta ha sido usado como polvo ayurvédico por sus grandes propiedades, conocido como brahmi.
Sus flores suelen ser escasas y de color amarillo, aunque también hay variedades rosas o blancas. Pero, en general, se usan las hojas y tallos.
Se suele comer como verdura o en ensaladas en la India.
Internamente ayuda en problemas digestivos y en la cicatrización de úlceras. También es venotónica, se ha visto que actúa mejorando la microcirculación. Para que actúe como tónico general podemos tomar un poco del polvo en agua, o tomar un par de infusiones al día.
También en casos de reumatismo. Baja el azúcar en sangre.
Por otro lado, mejora la memoria y la concentración. En este caso podemos tomar la tintura.
Siempre se ha usado para tratar la lepra, llagas, quemaduras o heridas.
Al aumentar la síntesis de colágeno disminuyen las arrugas, ya que el colágeno aporta elasticidad a la piel. Por eso hacemos cremas con centella. Además, es antiinflamatoria, que también sería ideal para el contorno de ojos, crema para las hemorroides, piel irritada o quemada. Y su función cicatrizante la hace genial para las cicatrices y estrías.
En caso de afecciones en la piel como eccemas o psoriasis, o simplemente piel sensible, estaría muy indicado agregar el extracto de centella en una crema o leche corporal, por ejemplo.
También podemos mezclar el polvo con agua o aceite para aplicarlo en la zona que queramos, o incluso compresas empapadas en la infusión.
De la centella se obtiene un aceite que es genial para el pelo y su crecimiento.
Hydrocotyle vulgaris, aunque son similares no tiene las mismas propiedades medicinales que la centella asiática. Se le conoce comúnmente como sombrerillo de agua.
La forma más fácil de diferenciarlos es que la centella tiene la hoja en forma de herradura y el sombrerillo es redondo.
Es muy raro que produzca irritación externamente. E internamente puede irritar por su contenido en taninos y alcaloide. Por ello sería mejor evitarlo en caso de problemas digestivos o intestinales graves, y como siempre por si acaso, en caso de niños pequeños y embarazadas.
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